Ce texte est la retranscription du discours d’Erwan Leseul, éditeur des Éditions de l’Homme, lors du lancement du livre Le Tour du monde équitable d’Éric St-Pierre.

Lorsque j’ai émigré au Québec, il y a une douzaine d’années, j’ai d’abord travaillé chez Leméac, une maison littéraire située sur la rue Marie-Anne au coin de Christophe Colomb. Le midi, je me promenais pour découvrir les rues du Plateau. C’est ainsi que j’ai vite repéré le Café Rico, rue Rachel Est et que j’ai pris l’habitude d’aller boire chaque midi mon café là-bas. J’arrivais de France et je ne connaissais rien du mouvement équitable.

Par contre, en bon éditeur, je connaissais la définition du mot équité : notion de justice naturelle dans l’appréciation de ce qui est dû à chacun. C’est donc au Café Rico, dans ce lieu atypique pour quelqu’un qui débarquait de Paris, que j’ai été initié au bien fondé de cette démarche économique entre le Sud et le Nord. C’est à partir de ce moment que j’ai pris l’habitude d’acheter du café équitable.

L’année suivante, je participais à la publication en français de No Logo de Naomi Klein, livre que j’ai lu à plusieurs reprise en anglais puis en français dans le but d’aider le traducteur dans son travail. Beaucoup d’entre vous doivent connaître ce livre qui dénonce notamment les conditions de travail inhumaines que certaines entreprises ou multinationales font subir aux employés. Le mot « inéquité » prit alors tout son sens.

Il y a 3 ans, quand Éric St-Pierre est venu me parler de son projet et qu’il m’a montré ses photos, il n’avait donc pas besoin de me convaincre de la nécessité de réaliser ce livre. Il nous fallait juste trouver ensemble la façon d’y arriver.

S’il existait une certification équitable pour les livres, cet ouvrage pourrait sans conteste la recevoir car il repose sur un certain nombre de paramètres justes. Il y d’abord l’équité géographique : l’auteur a visité 15 pays répartis sur 3 continents : Asie, Afrique, Amérique du Sud.

Puis l’équité à propos des produits : le livre Le Tour du monde équitable en propose 14 qui sont autant de chapitres dans l’ouvrage : des produits connus comme le café, le cacao, la banane, et des moins connus comme le karité, le quinoa, le guarana.

Équité encore : il y a autant de photos et d’histoire de femmes que d’hommes. Je dirai même qu’il y a peut-être un peu plus de femmes que d’hommes… et personne n’en voudra à l’auteur pour ce léger déséquilibre ! Chaque personne est appelée par son prénom et par son nom de famille : et toutes ces noms aux sonorités d’ailleurs composent, chapitre après chapitre, une musique réconfortante. Ils nous rappellent que derrière chaque étiquette collée sur un produit équitable acheté à l’épicerie, il y a des lignes de vie, des rêves, des blessures, des efforts, des histoires.

En voici quelques instantanés pris au hasard :

• Au Bengladesh, un programme aide d’anciennes prostituées à se reconvertir dans la fabrique des savons ;
• En Thaïlande, des hommes battent ensemble le riz pour séparer les grains bruts de la paille.
• Au Mali, les travailleurs du coton attendent le paiement des primes équitables de l’année précédente pour achever la construction de leur dispensaire.
• En Bolivie, une enfant emmène paître les moutons de sa famille sur l’Altiplano.
• Au Burkina Faso, les femmes qui produisent le karité sont désormais considérées par les hommes parce qu’elles contribuent à l’activité économique de leurs villages.

L’ouvrage d’Éric St-Pierre est comme une fenêtre ouverte sur la vie des artisans et des artisanes, des agriculteurs et agricultrices, des travailleurs et travailleuses.

Si l’on ajoute à tout cela le soutien que l’auteur a reçu de ses partenaires importateurs et diffuseurs de produits équitables sans qui nous n’aurions pas pu réaliser ce beau livre, le travail des artisans du domaine du livre (graphiste, technicienne des images, réviseure-correctrice, traductrice), l’impression de qualité réalisée au Québec sur papier fait en partie de fibres recyclées, il me semble en effet que ce Tour du monde équitable est un livre qui a respecté la nature même du mouvement qu’il défend.

Erwan Leseul

Erwan Leseul cultive le paradoxe d’être éditeur et de ne pas avoir de bibliothèque chez lui. La lecture reste cependant son loisir préféré quand il n’est pas sur la tête à faire du yoga ou dans sa cuisine à mitonner de bons petits plats pour ses amis. Il a travaillé chez Leméac pendant quelques années avant de rejoindre en 2002 l’équipe des Éditions de l’Homme.